生活在白洋淀边的渔民郭大鹏，自幼练习传统武术。他用自己发明的练功器械在小院子里闭门研习武功，被当地人称为武痴。为了鉴证功力，在当地一个老拳师的指点下开始了路见不平拔刀相助的侠客之旅。
时值国家内战、军阀割据的乱世时代，军阀少帅曹少璘（古天乐 饰）因杀害三条人命，被普城保卫团团长杨克难（刘青云 饰) 绳之于法。可曹家财雄势大，以强权震慑居民，曹家上校张亦（吴京 饰）得悉事件后，赶来普城取人，在城中遇上多年不见师弟马锋（彭于晏 饰），马锋是位武功高强的浪人，路见不平欲拔刀相助，可是却面临正义与兄弟情之抉择。
