黑手党的首领Parmie ﹝文森多诺夫饰﹞想“名留青史” ，因此不断登上媒体版面，声称他要保护史坦顿岛上的森林。 经营熟食店的杰士伯又聋又哑，除了自己的生意外，长年以来也时常被黑帮胁迫处理尸体。 杰士伯的朋友苏利﹝伊桑·霍克饰﹞一个即将做父亲的环卫工人，一直对自己的智商感到自卑，为了要给女友更好的生活，也为了参加胚胎实验，让他们未出世的孩子有更高的智商，他愿意做任何事情。 他们三个人都生活在史坦顿岛上，在曼哈顿的阴影下，他们不同的人生道路却交织在一起...... 本片由大导演吕克·贝松监制。
亚当（布兰登·费舍 Brendan Fraser 饰）出生在一个奇怪的家庭之中，他的父亲卡文（克里斯托弗·沃肯 Christopher Walken 饰）是一个拥有超高智商的科学家，而对于普通人来说，这样的高智商者还有另一个称为——疯子。卡文非常坚定的认为核战争即将爆发，于是将自己家的地下室改造成为了核避难所。 一场意外的空袭让卡文和妻子海伦（茜茜·斯派塞克 Sissy Spacek 饰）误以为世界大战已经爆发，于是两人躲进了避难所，并在那里生下了亚当。他们决定在这里等待35年，这是辐射尘的半衰期。一晃眼35年过去，亚当已经成长为了一个成熟的男人，只是这个男人从未亲眼见过外面的世界。
